Platform on civil engineering, underground infrastructure, energy, construction equipment & construction machinery
Waarom de bouw vrouwen nodig heeft
De bouw- en infrasector staat niet bekend als een vrouwenwereld. Toch bewijst Melissa Buijens dat het wél kan. Op haar 25e zette ze een gewaagde stap: de traditionele zandhandel van haar vader omzetten naar een volledig e-commercebedrijf in zand en bodemmateriaal. Haar verhaal laat zien dat juist in deze sector ook enorme kansen liggen voor vrouwen met lef, visie en ondernemerschap.
Het familiebedrijf werd in 1985 opgericht als klassieke zandhandel, vooral gericht op grote B2B-projecten in de bouw, wegenbouw en sportbodems. In 2012 kwam de vraag van haar vader om mee in te stappen in het familiebedrijf. Melissa sliep er een paar nachten over en zag kansen in een markt die online nog nauwelijks bestond. Ze startte een webshop in zand en aanverwante materialen, leverbaar vanaf één kuub.
Wat begon als een experiment, groeide razendsnel. “In 2015 waren we het traditionele moederbedrijf al voorbijgestreefd. Inmiddels zijn we volledig gericht op e-commerce. Heel Nederland en België worden beleverd, via 180 onderaannemers, zeven afvulstations en meerdere transporteurs. Het principe? Net als bij een maaltijdbezorger: lokaal geleverd, centraal geregeld. Efficiënt, schaalbaar en vernieuwend”, zegt Melissa enthousiast.
Maar eenvoudig was het niet. Als jonge vrouw in een mannenwereld werd Melissa in het begin niet altijd serieus genomen. “Chauffeurs vroegen steevast waar ‘de baas’ was. Leveranciers belden mijn vader na.” Toch hield ze vol. Veertien jaar later is de situatie compleet omgedraaid. “Iedereen weet: bij Zandcompleet staat een vrouw aan het roer.” Juist haar vrouwelijke aanpak bleek een kracht. Terwijl mannen direct zakelijk zijn, begint zij vaak met persoonlijk contact. “Even informeel, dan ter zake. Chauffeurs bellen rechtstreeks als er iets speelt. Relaties zijn hecht. Het heeft jaren gekost om dat vertrouwen op te bouwen, maar nu werkt het in mijn voordeel.”
En dat is precies de boodschap aan vrouwen die twijfelen over een carrière in de bouw of infra. “Er is ruimte voor een andere stijl van leidinggeven. De sector heeft innovatie nodig, communicatiekracht en het vermogen om te transformeren.” Melissa transformeerde een traditioneel familiebedrijf naar een moderne digitale speler, zonder eigen personeel in dienst. “We werken uitsluitend met zelfstandige partners. Geen vaste contracten, maar samenwerken vanuit wederzijdse keuze. Dat vraagt vertrouwen, maar biedt ook vrijheid.”
Daarnaast ziet ze enorme kansen in technologie en AI. “Had je vroeger duizenden ontwikkeluren nodig om iets te bouwen, tegenwoordig kun je in korte tijd een nieuwe toepassing bouwen”, zegt ze. “Slimmer vraag en aanbod verbinden, data inzetten om logistiek te optimaliseren en nicheproducten beter vindbaar maken.” De bouw is allang niet meer alleen fysiek werk, maar ook een digitale speeltuin voor innovatieve ondernemers.
Melissa groeide op tussen de zanddepots, mocht als klein meisje al een kraan bedienen en voelt nog altijd een warm hart voor de sector. Klanten van haar vader, soms al veertig jaar actief, werken nog steeds met haar samen. Die combinatie van traditie en vernieuwing maakt de bouw uniek. Toch is ze duidelijk. “Vrouwen hebben nog een lange weg te gaan in deze sector. Maar juist daarom is het een kansrijke plek. Wie durft af te wijken van de gebaande paden, kan hier impact maken.”
