Platform over civiele techniek, ondergrondse infra, energie, bouwmaterieel & bouwmachines
Gietijzer wordt al eeuwenlang gebruikt en net zo lang hergebruikt. Volgens Saint Gobain PAM wordt er nog steeds te weinig aandacht besteed aan hoe deze circulariteit in de praktijk daadwerkelijk georganiseerd wordt. “Het is bijna vanzelfsprekend geworden”, zegt Marloes Meer, directeur van Saint Gobain PAM Netherlands. “Maar juist binnen de vitale infrastructuur moeten we blijven uitleggen waarom materiaalkeuze echt het verschil maakt.”
Bij Saint Gobain PAM begint een project idealiter met een gesprek. Niet over catalogi of producten, maar over de vraag: wat vraagt deze toepassing precies? “Voor ons is een leiding nooit zomaar een leiding”, legt Marloes uit. “Een transportleiding tussen steden stelt andere eisen dan van een waterzuivering of een binnenstedelijk vervangingsproject. Die discussie voeren we het liefst zo vroeg mogelijk.”
Saint Gobain PAM levert al meer dan een eeuw oplossingen voor de drinkwater- en afvalwaterinfrastructuur. In Nederland werkt het bedrijf samen met alle drinkwaterbedrijven en waterschappen, waarbij de vestiging in Almere fungeert als logistieke en commerciële uitvalsbasis. De buizen en hulpstukken zelf worden geproduceerd in Europa, binnen een internationaal opererende groep die actief is in bouwmaterialen en industriële oplossingen.
Wat nodulair gietijzer onderscheidt, is de combinatie van duurzaamheid en recyclebaarheid. “Leidingen die honderd jaar of langer in de grond blijven liggen, zijn eerder regel dan uitzondering”, aldus Marloes. “En alles wat aan het einde van de levensduur wordt verwijderd, kan opnieuw worden ingezet.” In steden als Amsterdam, maar ook bij historische installaties zoals in Versailles, zijn oude gietijzeren leidingen vervangen waarbij het vrijgekomen materiaal direct terugkeerde in de productieketen. “Dat laat duidelijk zien hoe intrinsiek circulair dit materiaal is.”
De afgelopen jaren heeft die circulariteit bovendien een extra dimensie gekregen. Binnen de bredere verduurzamingsstrategie van de Saint Gobain Group, die inzet op netto nul CO2-uitstoot in 2050 met gevalideerde tussendoelen voor 2030, vormt de zware industrie een belangrijk aandachtsgebied. Hoewel grondstoffen voor ijzer- en staalproductie wereldwijd ruim beschikbaar blijven, verschuift de focus steeds meer naar het beperken van afhankelijkheid van energie en geopolitieke risico’s gedurende de volledige levenscyclus. Voor Saint Gobain PAM vertaalt zich dat naar concrete investeringen in elektrificatie, efficiëntie en het structureel verminderen van de afhankelijkheid van primaire grondstoffen en fossiele energie.
Waar voorheen vooral werd gekeken naar wat gerecycled kon worden, verschuift de aandacht nu steeds meer naar de manier waarop het materiaal opnieuw wordt geproduceerd. Traditionele ovens op basis van cokes en andere fossiele brandstoffen maken geleidelijk plaats voor elektrische en inductieovens. Daarbij wordt in toenemende mate gebruikgemaakt van breed beschikbare Europese schrootstromen. Dat maakt de productie van gietijzer niet alleen aanzienlijk emissiearmer, maar ook flexibeler in de keuze van grondstoffen.
Volgens Marloes heeft dat direct invloed op leveringszekerheid. “Beschikbaarheid van grondstoffen draait niet alleen om wereldwijde volumes, maar vooral om beheersbaarheid. Door meer gebruik te maken van schroot en minder afhankelijk te zijn van fossiele energiedragers, verkleinen we de risico’s binnen de keten.” Tegelijkertijd blijft het bedrijf realistisch: niet alle materialen, zoals specifieke ferro-legeringen die nodig zijn voor bepaalde materiaaleigenschappen, zijn even eenvoudig te diversifiëren. “Juist daarom vinden wij transparantie belangrijker dan grote beloftes.”
Opdrachtgevers waarderen volgens Marloes vooral die pragmatische benadering van Saint Gobain PAM. “Wij beweren niet dat één materiaal of technologie overal dé oplossing voor is. Maar we laten wel zien wat vandaag werkt, wat morgen kansrijk is en waar de grenzen liggen.” Daardoor ontstaan samenwerkingen die verder gaan dan alleen productlevering. “Uiteindelijk draait het om betrouwbare infrastructuur. Leidingen verdwijnen uit het zicht, maar moeten tientallen jaren probleemloos functioneren. Als wij daaraan kunnen bijdragen met duurzame en doordachte materiaalkeuzes, dan doen we precies waar we al meer dan honderd jaar voor staan.”
