Pentair ontwikkelt innovatieve verstoppingsvrije waaier voor rioolwaterpompen 

2024 is een bijzonder jaar voor Pentair, de pompspecialist uit Winterswijk, die zowel
standaard- als maatwerkoplossingen biedt. Niet alleen viert het bedrijf haar 120-jarig jubileum, maar ook introduceert het met trots de Xcentric: een innovatieve waaier voor rioolwaterpompen die verstoppingen voorkomt. Vanwege het grote succes ervan is besloten een hele range uit te brengen, voorzien van deze gepatenteerde Xcentric Technology.

Raymond Meijnen, Manager R&D bij Pentair vertelt over deze baanbrekende ontwikkeling en wat de toegevoegde waarde ervan is voor de afvalwaterindustrie. “De ontwikkeling is voortgekomen uit de problemen die veel rioolgemalen hebben op het gebied van verstoppingen”, begint hij. “Door een toenemende populatie wordt er meer en meer gebruik gemaakt van het afvalwatersysteem. Bovendien zorgen niet-oplosbare vezelrijke doekjes in combinatie met vet en andere zaken die in het riool terecht komen voor kluwes in rioolstelsels, met vervelende verstoppingen in de pomp tot gevolg. Een langzaam verstoppende pomp kost veel energie. En als de pomp verstopt raakt, kan het geen water verpompen en moet de pomp stilgelegd en schoongemaakt worden.” Niet alleen een vervelende klus, volgens Raymond, maar vooral ook tijdrovend. “We zien een enorme toename in het aantal verstoppingen bij gemalen. Het is een groot probleem én een grote kostenpost voor waterschappen.” Campagnes vanuit diverse gemeentes zoals ‘Wat mag er wel door het toilet? De 3 P’s; Poep, Plas en (wc-)Papier’, zetten helaas onvoldoende zoden aan de dijk.

Gepatenteerd waaier-systeem

Dus is Pentair al sinds 2018 bezig met de ontwikkeling van een oplossing voor dit probleem waarbij de focus ligt op de vormgeving van de waaier in de pomp. Raymond: “De waaier is het draaiende deel in de pomp dat water verplaatst en druk opvoert. Het is tevens het kleinste deel in de pomp. Vanuit onze expertise en vanuit onze servicemonteurs weten we dat vuil in rioolwater vastslaat in de schoepen van de waaier. Onze R&D-afdeling is begonnen om te kijken hoe het water verpompt kan worden, zonder dat de schoepen voor verstoppingen zorgen. Dat is -letterlijk en figuurlijk- waar het hier om draait. De juiste geometrie van de waaier kan namelijk een boel ellende voorkomen en dus ook bijdragen aan een besparing in energieverbruik.” Raymond geeft aan dat na R&D de engineering afdeling erbij betrokken werd en er computersimulaties zijn gedaan. “Toen zijn we de waaier gaan bouwen en testen en hebben net zo lang doorontwikkeld totdat we wisten: dit is het!” De patentaanvraag op de Pentair Xcentric Technology is inmiddels in een vergevorderd stadium.

Geen concessies op pompvermogen en rendement

“Uiteraard draait het bij een verstoppingsvrij ontwerp voor rioolpompen om het reduceren van onderhoudskosten en manuren. Daarbij werd min of meer geaccepteerd dat de pomp dan een lager rendement zou hebben en meer energie zou verbruiken, als de pomp maar niet verstopt raakt”, vertelt Raymond. “Maar Pentair wil beslist geen concessies doen op pompvermogen en rendement. Gelukkig bevestigden de vele pilot-tests in het veld met ons prototype wat de berekeningen van onze computersimulaties al aangaven: onze pomp heeft juist een heel hoog rendement.” 

Verstoppingsvrije waaier succesvol

Vervolgens was het zaak om te testen hoe verstoppingsvrij de nieuwe waaier zou zijn, dus heeft Pentair enkele klanten gevraagd welke gemalen de grootste problemen gaven op het gebied van verstopping. “We hebben onder andere in Amsterdam, Eindhoven, Groningen en Rotterdam pompen met de nieuwe Xcentric waaier getest. In Amsterdam draaien inmiddels alle boostergemalen succesvol op basis van deze techniek en de pomp in Rotterdam is sinds het plaatsen van de nieuwe waaier in 2019 nooit meer buiten bedrijf geweest als gevolg van verstopping. Bij een groot rioolgemaal in de stad Groningen werd onze pomp met nieuwe waaier aangesloten en kregen we de vraag: ‘zetten jullie hem nog aan?’ Terwijl de pomp al op volle toeren stond de draaien. De eigenaar ervaarde bij de vorige pomp veel trillingen en heeft toen bij wijze van test een twee-euro-munt op zijn kant op de pomp geplaatst. Deze stond er de volgende ochtend nog.” Deze innovatieve probleemoplosser is dus niet alleen verstoppingsvrij, maar kent ook een hoog rendement, én is ook nog nagenoeg trillingsvrij.

Complete range

Vanwege het grote succes van deze technologie heeft Pentair besloten een complete pompenrange te bouwen die eind 2024 op de markt komt. “Doordat we de range vanaf een leeg vel papier hebben ontwikkeld, hebben we optimaal gebruik kunnen maken van modulariteit, waardoor componenten uitwisselbaar zijn binnen verschillende pomptypes. Daarnaast worden de pompen volledig in onze fabriek in Winterswijk gefabriceerd, van gietstuk tot eindproduct. Dit alles draagt bij aan de hoge kwaliteit die wij nastreven, wat voor de klant uiteindelijk resulteert in een reductie van de totale levenscyclus kosten”, zegt Raymond tot slot.