Specialistisch beton- en metselwerk voor een groene stadsrivier

Hoe een Brabants familiebedrijf de technische ruggengraat leverde voor de natuurvriendelijke kades 

Bij de terugkeer van stadsrivier de Mark in de Bredase binnenstad speelde Gebr. Van de Ven een cruciale rol. Als specialist in civiel betonwerk en complex metselwerk leverden zij de constructieve basis en het zichtwerk voor de nieuwe kades; waar bomen, planten en mossen straks in groeien. “We maken zelden iets simpels”, zegt directeur Dirk van de Ven met een glimlach. “Hoe ingewikkelder, hoe beter.”

Oorspronkelijk zouden de kademuren deels uit prefab elementen bestaan, maar vanwege de complexe rondingen en hoogteverschillen besloot de hoofdaannemer het werk op locatie te laten uitvoeren. “Wij hebben uiteindelijk de complete betonnen achterconstructie in het werk gestort”, vertelt Van de Ven. “Daarop kwam het metselwerk dat je nu aan het water ziet.”

Dat metselwerk is bepaald geen standaardklus. Tussen de betonnen wand en de zichtlaag zit een spouw van 5 centimeter waar substraat is aangebracht. Dat houdt vocht vast, zodat de muur begroeid kan raken. Voor de metselaars betekende dit werken met speciale mortel, ontwikkeld aan de TU Delft en geïnspireerd op historische kalk-trasmengsels. “Er zit geen cement in, dus geen schadelijke stoffen voor planten”, legt Van de Ven uit. “Maar je moet er anders mee omgaan: voegen van 2 centimeter, niet te hard aanbrengen, en rekening houden met toekomstige plantgroei.”

Groen in het metselwerk

Hoewel het groen zelf niet door Van de Ven werd aangebracht, moest de aannemer in elke fase rekening houden met de voorzieningen daarvoor. “Het vochtige klimaat in de muur heeft invloed op de voegen. En er zijn zelfs rozetten verwerkt voor bomen die speciaal zijn geselecteerd om niet te groot te worden”, zegt Van de Ven. “Het is oppervlakkige begroeiing, geen wortelstructuren die je muur openbreken.”

Het specialistische karakter zat niet alleen in de details, maar ook in het materiaalgebruik. Zo werden bij de nieuwe Tolbrug gerecyclede stenen toegepast. “Die kwamen in verschillende diktes en maten, en de uitstraling was minder uniform dan nieuw materiaal”, zegt Van de Ven. “Dat vraagt vakmanschap. Gelukkig hadden we een metselploeg die ook voor de Efteling werkt; mannen die zulke uitdagingen juist mooi vinden.”

Samenwerken in een vast netwerk

Gebr. Van de Ven werkt al zo’n 25 jaar samen met hoofdaannemer FL BV. “Je kent elkaars werkwijze, weet wat je aan elkaar hebt. In zulke projecten helpt het enorm dat je niet ieder probleem juridisch gaat afpellen, maar samen zoekt naar een oplossing.”

Dat was nodig, want tijdens de voorbereiding werden veel tekeningen aangepast. “Soms kregen we wijzigingen terwijl we al bezig waren. Dan moet je snel schakelen. Als klein familiebedrijf hebben we korte lijnen. Ik sta zelf ook nog wel eens bekistingen te zetten, en dat maakt ons flexibel.”

Leren voor de toekomst

Hoewel Van de Ven geen grootse problemen noemt, leverde het project wel technische inzichten op voor de toekomst. “Je ziet hoe andere partijen naar details kijken, en daar leer je van. Ook de combinatie van beton, metselwerk en natuur-inclusieve elementen is iets dat we vaker zouden willen doen.”

Terugkijkend spreekt Van de Ven van een geslaagd project. “Het is mooi geworden. We waren misschien wat sceptisch vooraf, maar het is goed gelopen; mede door de samenwerking. Voor ons is dit precies het soort werk waar we warm voor lopen: technisch uitdagend, met een zichtbaar eindresultaat waar de stad nog decennia van kan genieten.”