Platform over civiele techniek, ondergrondse infra, energie, bouwmaterieel & bouwmachines
Zonder subsidie, maar vol overtuiging bouwen aan emissieloze toekomst
Nu 2025 bijna ten einde loopt, is het een mooie gelegenheid om met Lars Kool van Urban Mobility Systems in Oss terug te blikken op een bewogen jaar. En vooral vooruit te kijken naar wat nog komen gaat. “We gaan knallen in 2026”, klinkt het zelfverzekerd. “Er staan zeven of acht scoops op de rol om te worden gelanceerd.”
Als CTO van Deutz’ NewTech divisie geeft Kool leiding aan een team van ruim 300 engineers. Dit resulteert in veel daadkracht om vernuftige ideeën snel en zonder terughouding uit te werken tot pasklare oplossingen. Zo is onder aanvoering van UMS een sterk verbeterde batterijtechnologie ontwikkeld en het bouwen van een compleet nieuwe set-up voor de aandrijflijn – in november voor het eerst te bewonderen tijdens de beurs Agritechnica 2025 in het Duitse Hannover – vergde slechts drie weken… De overname eerder dit jaar van het cleantech bedrijf door de Duitse motorengigant Deutz werpt dus overduidelijk vruchten af. Niet alleen aan de ontwikkelingskant heerst er veel enthousiasme over de ingeslagen koers, ook salesmensen binnen de multinational fleuren volgens Kool helemaal op. “Ik heb hier deze week verkoopteams uit Duitsland, Frankrijk en Amerika over de vloer gehad en je proeft gewoon de opwinding over wat er allemaal gebeurt en nog gaat komen. Die mensen moesten jarenlang steeds eenzelfde verkooppraatje houden en kunnen hun klanten nu laten zien dat Deutz voorop loopt in de transitie. De passie die dat losmaakt is ongekend. Iedereen stroomt over van energie om de ontwikkelingen vanuit NewTech tot uitvoering te brengen.”
“De wereld is aan het veranderen en daardoor raken sommige ontwikkelingen in een versnelling terwijl andere zwaar op de proef gesteld worden”, vervolgt Kool. “We zijn de laatste jaren links en rechts voorbij gestreefd door concurrenten die subsidies aanwendden om hun bedrijf te kunnen boosten. Wij hebben nooit één cent subsidie gekregen en hebben altijd vastgehouden aan onze koers; we groeien organisch of we groeien niet. Dat betaalt zich nu uit. Door nooit concessies te doen als het gaat om kwaliteit, veiligheid en certificering zijn we juist in beeld gekomen bij een wereldspeler als Deutz. Een grootheid, waarbij iedereen wil aansluiten.”
Nu de bomen niet langer tot in de hemel groeien, merken steeds meer ombouwbedrijven dat het zinloos is om te gokken op hele grote aantallen van één fabrikant. “Dat gaat niet gebeuren”, weet Kool. “Je zult het samen moeten doen, want alleen red je het niet. Ook UMS niet. Toch heb ik in de afgelopen jaren een legacy neergezet en kennen alle gerenommeerde machinemerken onze naam. Ik wil me echter niet telkens hoeven te bewijzen en dat doe ik ook niet. Vandaar dat ik het gevoel heb dat de cirkel nu rond is met de overname. Dat is de beste keuze geweest die ik ooit heb gemaakt voor dit bedrijf, mijn medewerkers en klanten. Daar ben ik trots op.”
Deutz beheerst als geen ander de kunst van het produceren. Daar zijn Duitsers volgens Kool nu eenmaal meester in. “Vanuit dezelfde kernwaarden als die wij hanteren – kwaliteit, veiligheid en certificering – is Deutz in staat om de complexe techniek schaalbaar te maken en daarmee voor iedereen binnen handbereik. Dat is het moeilijkste proces binnen de hele keten. Een elektrische aandrijflijn ontwikkelen is niet zo moeilijk, maar de stap naar massaproductie en dus écht grote aantallen, dat vergt een mix van kennis, kapitaal, durf en discipline. Veel bedrijven denken dat wel even zelf te doen, maar komen stilaan van een koude kermis thuis.”
Kool durft dan ook wel een voorspelling te doen dat in de komende twee jaar menig concurrent uit de cleantech industrie de deksel op de neus krijgt. “Heel veel zelfs en dat is jammer, want qua innovatie neemt Nederland een bijzondere plek in. Ontwikkelen blijkt toch iets anders dan produceren en daar gaat het fout. Zo’n faillissement van Big Ass Battery, die nu gelukkig een doorstart kunnen maken, straalt negatief af op de hele branche. Als ik zelfstandig was gebleven, dan had ik het nog maar moeten zien. Nu wordt er in Ulm in 3,5 week tijd een productiefaciliteit opgezet en zie je de opschaling ook daadwerkelijk gebeuren.”
Aan de zijde van Deutz is UMS klaar om het wereldtoneel te bestormen. Er sluiten volgens Kool steeds meer partijen aan, waardoor een movement ontstaat. “Wat wij bouwen is uniek. Kenners zien direct of iets van UMS komt. Dat iedereen ons probeert na te apen beschouw ik dan maar als een compliment. Ik ben er trots op dat wij de eerste waren met verwisselbare pakketten en zo kan ik nog wel even doorgaan. De ART-e is ook iets unieks. Deze Asphalt Recycling Train werd eerst neergesabeld, maar iedereen weet dat dit de toekomst is. Dit is het summum van circulair bouwen. Ik volg niet, ik máák de toekomst. We shape the future.”
Dankzij de visie vanuit UMS, gekoppeld aan de investeringen door Deutz, worden ideeën binnen no-time omgezet in daadkracht. “Ineens heb ik er 300 topengineers bij en daar mag ik de scepter over zwaaien. Dat is toch retegaaf”, aldus een trotse CTO. “We gaan knallen in 2026. Er staan zeker zeven of acht scoops op de rol. Te beginnen met een nieuwe generatie set-up, die tijdens Agritechnica voor het eerst is getoond aan het grote publiek. Een compact systeem met alles erop en eraan: stuurpompen, waterpompen, compressor, verwarming, airco en eventueel nog een PTO. Als techneut word ik hier heel blij van. Dit is echt next level.”
Uiteraard is alles opgebouwd conform de hoogste veiligheidseisen van de internationale R100.3 regelgeving en als eerste beschikt UMS over ASIL-C certificering op het Battery Management System (BMS). Maar daar blijft het niet bij. “Er zit nog veel moois in de pijplijn. Denk daarbij aan semi-solidstate batterijen, bi-directionele laadframes, op afstand kunnen verwarmen en nieuwe veiligheidssystemen, waarbij de machine automatisch stopt zodra iemand zich binnen het draaibereik bevindt. Hiermee onderstrepen we eens temeer onze leidende rol op het gebied van innovatie en veiligheid, die dankzij Deutz voor iedereen beschikbaar komt.”
